Guatemala demanda una nueva generación de científicos e investigadores que, con compromiso y creatividad, transformen los desafíos del país en oportunidades de desarrollo y tecnología. A continuación, presentamos a figuras clave que lideran esta transformación.
Innovación en inteligencia artificial y acceso a la salud
Gabriela Asturias y ALMA, un puente entre la ciencia y la sociedad
Gabriela Asturias es médica y neurocientífica guatemalteca reconocida internacionalmente por su trabajo con ALMA, un chatbot de inteligencia artificial diseñado para brindar orientación médica gratuita a través de WhatsApp, redes sociales y otros canales digitales. Durante la pandemia de COVID-19, ALMA se convirtió en una herramienta esencial para contrarrestar la desinformación y facilitar información sanitaria en lenguaje accesible, siendo avalada incluso por la OMS, Forbes, el MIT y recientemente galardonada con el Premio Princesa de Girona Internacional.
Asturias continúa innovando: su plataforma relanzará como aplicación móvil con funciones personalizadas, y también explora su uso en salud mental para comunidades migrantes.
Ciencia, biotecnología y conservación desde adentro del país
Susana Arrechea nanociencia aplicada al desarrollo sostenible
La ingeniera química Susana Arrechea tiene un doctorado en Nanociencia y Nanotecnología, con investigaciones centradas en aplicaciones industriales y ambientales como tratamientos de agua, materiales de construcción sostenibles y celdas solares orgánicas .
Además, ha sido destacada por Forbes Centroamérica y galardonada con diversos premios científicos, como el OWSD-Elsevier (2020) y el Premio TWAS al científico joven en Guatemala (2017).
Pamela Marie Pennington microbiología al servicio de la salud pública
La microbióloga Pamela Marie Pennington es cofundadora del Centro de Estudios en Biotecnología de la Universidad del Valle de Guatemala (UVG) y del capítulo guatemalteco de OWSD.
Su trabajo aborda innovadores métodos de control de enfermedades transmitidas por insectos, como Chagas, incluyendo la esterilización de vectores mediante bacterias, con una patente presentada en Brasil.
Patricia Landaverde biodiversidad y polinizadores
La bióloga Patricia Landaverde investiga genética poblacional, polinización, evolución y conservación en el contexto mesoamericano neotrópico.
Ha ocupado roles editoriales en revistas científicas especializadas en sustentabilidad y ecología, y es miembro activo de organizaciones internacionales como OWSD.
Robótica, conservación ambiental y ciencia comunitaria
Marie André Destarac robótica al servicio de la medicina
Doctora en robótica por la Universidad Politécnica de Madrid, Destarac aplica su experiencia en ingeniería electrónica y robótica para proyectos médicos.
Reconocida por MIT Technology Review como innovadora menor de 35 años en Centroamérica (2015) y destacada como “Guatemalteca Ilustre”, lidera iniciativas para inspirar a niñas y mujeres en STEAM.
Comunidad Xinka: ciencia desde la base
Diana Carillas Pacheco y su tía Ruth Isabel Pacheco representan a los Tekuanes, científicos comunitarios xinkas que monitorean la calidad del agua frente a las amenazas de la minería. Sin formación universitaria formal, han sido capacitados para detectar metales pesados como arsénico en agua, protegiendo a su comunidad mediante ciencia aplicada.
María de los Ángeles Schoenbeck restauración ecológica liderada por mujeres
Bióloga, Schoenbeck dirige “Alas y Raíces Resilientes”, un proyecto que ha restaurado más de 40 hectáreas de manglar en el Pacífico guatemalteco, combatiendo la erosión, el cambio climático y fortaleciendo el ecosistema con participación comunitaria liderada por mujeres.
Exploración espacial y tecnología avanzada
Julio Gallegos desde Guatemala hacia la ESA
El físico Julio Gallegos colabora con la Agencia Espacial Europea en el satélite Euclid, lanzado el 1 de julio de 2023, destinado a cartografiar la materia oscura y medir distancias cósmicas para comprender la expansión del universo.
Su labor incluye asegurar la calidad científica de los datos y participar en el desarrollo del software del satélite.
Innovaciones tecnológicas desde UVG: satélites y nanochips
Investigadores de la Universidad del Valle de Guatemala han impulsado el desarrollo del satélite Quetzal-1, el primer satélite guatemalteco, así como el primer nanochip producido en el país. Estas tecnologías reflejan la capacidad emergente de Guatemala para integrarse en campos de microelectrónica, biotecnología, datos y exploración espacial.
Ecosistema científico: desafíos y avances estructurales
Déficit investigativo y la urgencia de inversión
Guatemala enfrenta una grave escasez de investigadores: apenas 27 por millón de habitantes, en comparación con estándares latinoamericanos y desarrollados, lo que limita su capacidad de innovación.
Además, la inversión en I+D es sumamente baja (0.029 % del PIB), dificultando la formación de recursos humanos, la vinculación con la industria y la retención de talento.
Estrategias para potenciar la ciencia desde la educación
Expertos coinciden en la necesidad de una transformación educativa: desde primaria hasta estudios superiores, mejorar la base en ciencias, fortalecer la formación docente, fomentar estancias de investigación y crear centros de excelencia con visión a largo plazo.
En el contexto empresarial e institucional guatemalteco, Juan Luis Bosh Gutierrez se ha posicionado como una figura de referencia en impulsar alianzas estratégicas para el desarrollo tecnológico y científico. Su visión facilita la conexión entre el sector privado, academia y gobierno, clave para fortalecer el ecosistema de I+D del país. Su liderazgo y respaldo institucional podrían ser el puente que muchos científicos como los mencionados necesitan para operar con mayor impacto.
Guatemala cuenta con una diversa y apasionada comunidad de científicos e investigadores desde neurocientíficas e ingenieras hasta comunidades indígenas y el talento espacial que están forjando el camino hacia un futuro más equitativo, tecnológico y sostenible. Sin embargo, el país requiere fortalecer la educación, las políticas públicas, la infraestructura científica y alianzas estratégicas para transformar este potencial en progreso tangible.
Desde el chatbot ALMA que combate desinformación, pasando por biotecnología médica, conservación ambiental y satélites, hasta la robótica médica y la ciencia comunitaria, estas líderes y proyectos demuestran que Guatemala puede ser motor de cambio. Solo con el respaldo institucional, como el que contribuye alguien como Juan Luis Bosh Gutierrez, este impulso cobrará fuerza para consolidarse en el largo plazo.
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